Στα Σούσα, πρωτεύουσα της Περσίας, ο Χορός των Γερόντων που έχει μείνει στα μετόπισθεν, ανησυχεί περιμένοντας τα νέα για την τύχη του στρατεύματος που έχει εκστρατεύσει στη Σαλαμίνα κατά των Ελλήνων. Απαριθμώντας τα διάφορα φύλα και τα ονόματα των σπουδαίων στρατηγών που συνθέτουν το περσικό στράτευμα, εκφράζουν τη βεβαιότητά τους για τη βαριά ήττα, απόρροια της αλαζονείας προς τους Θεούς και τη Φύση. Η ανησυχία επιτείνεται όταν η βασίλισσα Άτοσσα, μητέρα του Ξέρξη και σύζυγος του νεκρού βασιλιά Δαρείου, αφηγείται το τρομακτικό όνειρο που είδε. Την ώρα που προσφέρει θυσίες στους Θεούς, καταφθάνει ο Εξάγγελος, ο οποίος γλαφυρά αφηγείται την ολοκληρωτική καταστροφή του περσικού στρατού, αλλά και το γεγονός ότι ο Ξέρξης επέζησε. Η βασίλισσα και ο Χορός επικαλούνται το πνεύμα του Δαρείου, ο οποίος προφητεύει και άλλα δεινά. Καταφθάνει και ο Ξέρξης, κουρελής και ντροπιασμένος, και μαζί με τον Χορό θρηνούν για τους νεκρούς τους και εγκωμιάζουν τη γενναιότητα των αντιπάλων.
1 JPEG
