Ο Μίκης Θεοδωράκης αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους σύγχρονους Έλληνες Μουσικοσυνθέτες. Το μουσικό του έργο είναι ποικίλο, καλύπτοντας μεγάλο μουσικό φάσμα, από τα λαϊκά τραγούδια και τα λαϊκά ορατόρια, μέχρι τις μουσικές επενδύσεις, τη μουσική δωματίου, τη σκηνική μουσική, τη συμφωνική μουσική, το μπαλέτο-χορόδραμα και την όπερα. Το έργο του μπορεί σε γενικές γραμμές να χωριστεί σε "κλασικό" και "λαϊκό". Έχει συνθέσει, ίσως, τον πιο αναγνωρίσιμο ελληνικό ρυθμό διεθνώς, το συρτάκι "Ζορμπάς", βασισμένο σε παραδοσιακή κρητική μουσική. Έχει γράψει μουσική για γνωστές ταινίες όπως: "Φαίδρα", "Αλέξης Ζορμπάς", "Ζ" και "Σέρπικο". Όμως το πιο σημαντικό του έργο θεωρείται η μελοποιημένη ποίηση, δηλαδή η σύνθεση λαϊκής μουσικής, χρησιμοποιώντας για στίχους ποιήματα βραβευμένων ποιητών ελληνικής και ξένης καταγωγής, όπως οι Γιώργος Σεφέρης, Πάμπλο Νερούδου, Οδυσσέας Ελύτης κ.α.