Ο ελληνικός στόλος βρίσκεται ακινητοποιημένος στην Αυλίδα λόγω άπνοιας κι αυτό είναι το θέλημα της θεάς Άρτεμης, όπως αποκαλύπτει με χρησμό ο μάντης Κάλχας. Η μόνη λύση είναι η θυσία της Ιφθγένειας, κόρης του αρχιστράτηγου των Ελλήνων, Αγαμέμνονα. Ο τελευταίος την καλεί στην Αυλίδα μαζί με τη μητέρα της, Κλυταιμνήστρα, με το πρόσχημα του γάμου της με τον Αχιλλέα. Παρά το φρικτό δίλημμά του, ο Αγαμέμνονας αποφασίζει να προχωρήσει στη θυσία, αγνοώντας τις ικεσίες της Κλυταιμνήστρας αλλά και του Αχιλλέα και του Μενέλαου. Συντετριμμένη από το βάρος της μοίρας, αλλά στη συνέχεια συμφιλιωμένη με το καθήκον της, η Ιφιγένεια αποδέχεται τη θυσία. Στο τέλος του έργου, ο αγγελιοφόρος ανακοινώνει ότι η Ιφιγένεια εξαφανίστηκε από τον βωμό προτού προλάβουν να τη θυσιάσουν.